Аниме "Самураи эпохи Мэйдзи: 1874" погружает зрителя в эпоху глубоких перемен в Японии 1874 года, когда страна находилась на пути модернизации под руководством правительства Мэйдзи. В центре сюжета — бывший самурай Сидзума Орикаса, который отказался от своего воинского прошлого и меча, чтобы начать жизнь простого рикши в меняющемся Токио. Подрабатывая на извозе, он также ищет свою пропавшую жену Каномату Сумиэ. Сидзума не может полностью отречься от своего мастерства владения мечом, что становится очевидным после его втягивания в опасный заговор. Его навыки спасают жизнь влиятельного чиновника Томоми Ивакуры, что приводит к его назначению в Департамент полиции Токио.

В это же время Токио охвачено силовой борьбой и торговлей опиумом. Сидзума, представитель клана Айдзу, и Кёсиро, искусный фехтовальщик, оказываются втянутыми в сложную сеть событий, включая встречи и разлуки, в которые вовлечены разные люди с собственными целями и битвами в эти беспокойные времена.